Un superhéroe africano, un entorno marroquí que se convierte en personajes por derecho propio, y una clara ambición: «contar nuestra historia nosotros mismos». En Atoman, Anouar Moutassim reinventa el cine popular integrando el patrimonio y los mitos de Marruecos. Entrevista
En su película Atoman, el director Anouar Moutassim ofrece una perspectiva inédita sobre Marruecos y África. Lejos de los clichés orientalistas o folclóricos, presenta un superhéroe arraigado en la historia de los amazighs, el pueblo indígena del Magreb, así como en sus mitos y patrimonio.
A las puertas de un renacimiento cinematográfico marroquí, el director desvela su primer superhéroe basado en la memoria amazighe. En este fresco filmado en cuevas ancestrales, kasbahs míticas y centrales solares futuristas como la estación Nour, un hacker ético descubre sus asombrosos orígenes para convertirse en el defensor de los equilibrios del mundo.
Impulsado por la energía de Lartiste, quien debuta en el cine, y con una banda sonora que fusiona a Soprano, DJ Van y tradiciones musicales, Atoman no solo entretiene: establece una visión audaz, enraizada y lista para brillar para Anouar Mouatassim.
Encuentro con su creador, quien se confía al Cerebro, sobre su búsqueda de un cine marroquí que se atreva y lleve su identidad hacia lo internacional, desafiando estereotipos y deseando unir a su superhéroe 100% marroquí, pero sobre todo, africano.
Ha explicado a menudo que su enfoque artístico está vinculado a la voluntad de resaltar la cultura marroquí y africana, más allá de los clichés. Se resiste a que Marruecos sea reducido a ideas turísticas. ¿Por qué este deseo?
Para las personas, Marruecos a menudo es té, cuscús e imágenes de postales. Para mí, es esencial que seamos nosotros quienes contemos quiénes somos a través del cine y las series. Crecí en Bélgica y luego regresé a Marruecos con esta idea: no podemos culpar a otros por representarnos mal si nosotros mismos no contamos nuestra historia. Con Atoman, quise crear un entretenimiento accesible para todos, que también narrara nuestro patrimonio. Cuando trabajé con el guionista en el origen del héroe, elegimos el Atlas. Al indagar, encontré investigaciones que vinculaban esta región con el mito de la Atlántida.
Me pareció fascinante, porque permitía anclar a nuestro héroe en una imaginación universal, al mismo tiempo que valoraba la cultura amazighe y sus valores, como la protección del medio ambiente y de los animales. La ecología no es un concepto moderno: nuestros ancestros la practicaban desde hace milenios.
Es también una forma de recordar que la cuenca mediterránea es un cruce de culturas y mitos, no solo grecorromanos. También ha elegido filmar en lugares muy distintos, desde Agadir hasta Taza, de Casablanca a las montañas nevadas. ¿Por qué este enfoque?
Cada lugar es un personaje de la película. No elegimos decorados por su belleza, sino porque cuentan una parte de nuestra historia. El Marruecos cinematográfico a menudo se reduce a Marrakech o Casablanca. Pero en un día se puede atravesar el desierto y escalar cumbres nevadas. Esta diversidad, queríamos mostrarla al mundo. Y los espectadores suelen sorprenderse: muchos no imaginan que existe tal variedad de paisajes en Marruecos. Por ejemplo, durante la iniciación de Atoman, muchos quedaron asombrados al descubrir que esos entornos eran auténticamente marroquíes.
De hecho, ha optado por centralizar la tradición en la modernidad marroquí. Marruecos también tiene una tradición artesanal, y esta atención se refleja en los trajes. En la ciudadela de la Kasbah Tizourgane, por ejemplo, evocan directamente la Edad Media y llevan símbolos que pocos conocen. Seguro que tuvo que colaborar con artesanos marroquíes para su creación, ¿no?
Colaboramos con la diseñadora Kenzan Nafi y un activista apasionado, además de con artesanos locales. Cada región tiene sus materiales y saberes. En el Anti-Atlas, las capas son gruesas, adecuadas para el frío. En otras regiones, son telas más ligeras. Los artesanos nos guiaban diciendo: «Este es el material que hemos utilizado aquí desde siempre». Eso aporta una autenticidad que no se puede inventar. Además, cada traje cuenta una historia. Integramos motivos amazighs inspirados en los tatuajes. La capa de Atoman, por ejemplo, simboliza el viento y la protección del medio ambiente. La vestimenta contribuye al relato, traduce los valores del personaje.
Otra elección significativa es que ha puesto en primer plano la cultura e historia, en lugar de la religión, ¿no?
Fue intencionado. Soy creyente, musulmán, pero la religión es algo personal. Aquí quería que nos centrásemos en nuestra identidad cultural e histórica. Nuestros ancestros no eran solo nómadas. Comerciaban, protegían sus riquezas en graneros colectivos, construían estructuras sólidas. Era necesario mostrarlo, para salir de los clichés.
El elenco también refleja esta visión. Ha elegido actores marroquíes, pero también otros africanos, como Doudou Masta, que viene de África occidental, o Sami Naceri, de origen argelino. ¿Fue importante para usted mostrar que el Magreb es rico en diversidad?
Sí. Marruecos forma parte de África, pero a menudo nos han separado hablando de «Magreb» o «África del Norte». Históricamente, siempre hemos estado ligados al Sahel, a Mali, a Níger, a Mauritania. Hubo otros personajes que existían inicialmente en las primeras versiones. Después, por cuestiones presupuestarias y narrativas, reduje un poco los personajes, pero realmente el objetivo siempre ha sido decir que los actores de la película serán esencialmente africanos. Quiero elegir actores africanos porque cuento la africanidad.
Y también intentar olvidar las fronteras actuales que son en cierta forma artificiales. Quería que esta película expresara esa africanidad y que el elenco la reflejara. Por eso quise actores africanos, sean marroquíes o no.
Un proyecto de esta magnitud ha tenido que presentar grandes retos financieros. Cuéntenos sobre eso.
Sí, muchísimos. La película costó 1,4 millones de euros, no 3 millones como algunos han creído. Me produje a mí mismo, porque ningún productor creía en ello. Tuve que convencer a técnicos, actores y artesanos para que trabajaran con pocos recursos. Esta película nunca se habría realizado si la gente no hubiera creído en ella, todas estas personas que me acompañaron en esta aventura. Admito que la ayuda de los técnicos y actores, todos entendieron que este proyecto iba más allá de una simple película. En cuanto a la distribución, fue igual. En España o Bélgica, la idea de un superhéroe africano parecía casi risible. Algunos me decían: «¿Un superhéroe árabe?» como si fuera imposible. Pero fueron estadounidenses quienes creyeron en nosotros y nos ayudaron a llevar la película al ámbito internacional.
La avant-première de la película en París se llevó a cabo el día antes de su estreno en Amazon. ¿Cómo recibió el público la película?
Fue increíble. La sala estaba llena, con artistas, músicos, personalidades comprometidas, de todas las nacionalidades. Había una verdadera energía colectiva. Raperos, actores, un mensaje de Soprano, miembros del grupo Arsenik estaban allí para darnos fuerzas. Realmente, mucha gente se desplazó para celebrar a este primer superhéroe marroquí pero sobre todo africano. Una representación que necesitamos.
Tuvimos representantes de diferentes comunidades, judías y musulmanas, todos reunidos alrededor de la película, de sus valores y de nuestras aspiraciones por la paz, especialmente en Palestina. Esta diversidad en el público me ha confirmado que Atoman es más que una película. Es una obra que reúne, que restituye orgullo y que abre el camino para la creación de superhéroes africanos enraizados en nuestras historias. De hecho, mi próxima película también será sobre un superhéroe, pero esta vez ella será maliense. Con el fin de seguir celebrando la africanidad y nuestros valores universales mostrando al mundo.
Atoman se puede ver desde el 29 de agosto en Amazon Prime Video.
Créditos de las fotos: Condor / derechos reservados.