CARTELTEC regresa a la Croisette para el Festival de Cannes 2025. Y es el momento de hablar de Eleanor the Great, el debut en la dirección de la actriz Scarlett Johansson, cuya temática resulta bastante inesperada.
Todos somos un poco escépticos cuando los actores deciden pasar a la dirección. Entre el capricho estelar y el altar a su propia gloria, este ejercicio a menudo coquetea con una crisis de ego. Sin embargo, esto no significa que tal camino sea necesariamente malo o sin interés, como demuestra este Festival de Cannes 2025, que presenta no menos de tres primeros largometrajes realizados por actores. Junto a The Chronology of Water de Kristen Stewart (que no hemos visto) y Urchin de Harris Dickinson (del cual pensamos que es exitoso), Eleanor the Great ofrece a Scarlett Johansson la oportunidad de situarse detrás de la cámara en la selección Un Certain Regard.
Desde hace varios años, la actriz de Lost in Translation y Black Widow se ha consolidado como productora a través de su empresa These Pictures (ver el video a continuación). De hecho, fue gracias a esta estructura que pudo dar el salto a la dirección, para contar la emotiva historia de una nonagenaria que regresa a su Nueva York natal después de la muerte de su mejor amiga. Pero esto es solo el punto de partida… Atención, se revelan inevitables spoilers sobre el concepto del filme, que hasta ahora había sido mantenido en secreto.
Scarlett, la Prometedora
¿De qué trata? Eleanor Morgenstein, de 94 años, intenta reconstruir su vida tras la muerte de su mejor amiga. Regresa a Nueva York después de haber vivido en Florida durante décadas.
¿Y qué tal es? A primera vista, Eleanor the Great tiene todo el aspecto de un melodrama lacrimógeno y fácil, combinando una cierta visión del cine independiente neoyorquino. Planos fijos con focal corta sobre los edificios, un ratio de 1.85 que hace de los cuerpos la prioridad de la imagen, una edición efectiva aunque escolar, donde el diálogo ocupa un gran espacio… estamos en el eterno legado de Woody Allen, que Scarlett Johansson toma para sí sin tratar de reinventar la rueda.
Sin mucho asombro, el primer intento de la actriz tras la cámara comienza como una hermosa película de actores. June Squibb (vista en las series Shameless y Good Girls) brilla desde los primeros segundos como una abuela mordaz, a la vez adorable y autoritaria. Johansson se detiene en lo que es esencial: un cuerpo ralentizado por la edad pero aún lleno de energía, el peso del pasado reflejado en el rostro, y sobre todo, una amistad inquebrantable entre Eleanor y Bessie, compañeras de cuarto durante más de una década tras la muerte de sus maridos respectivos.
A través de un corte de una simplicidad desarmante, la desaparición de Bessie crea un vacío terrible, que empuja a Eleanor hacia sus raíces neoyorquinas y judías. Podríamos haber esperado una especie de enésimo coming of age geriátrico, pero el largometraje produce un giro inesperado que es lo que realmente lo hace destacar, y que es necesario desvelar aquí.
Por supuesto, la presencia de una joven periodista (Erin Kellyman) en el lugar desata una espiral de mentiras incontrolables, pero en lugar de preocuparse por esta espada de Damocles, el guion de Tory Kamen se concentra en las repercusiones positivas de este acto que parece indecente. Una amistad intergeneracional surge entre Eleanor y Nina (la joven periodista), también recién afectada por la muerte de su madre. El pesado silencio de la tristeza da paso al diálogo y la catarsis de los sentimientos, y Eleanor tiene la oportunidad de compartir el testimonio de Bessie, retomando sus palabras y la experiencia de su trauma.
El filme está en su mejor momento cuando alterna entre las verdaderas palabras de Bessie y su narración «performativa» por parte de su mejor amiga. Por supuesto, Eleanor the Great cuestiona la ética discutible de esta usurpación de identidad, aunque Scarlett Johansson convierte este arriesgado tema en un drama cargado de buenos sentimientos y sorprendentemente sabio. No obstante, se le reconoce la delicadeza de su enfoque, dedicada a sus personajes y a un dolor que su cámara sondea en todo momento.
Sin intentar racionalizar las acciones de su protagonista, la directora busca comprender este conmovedor intercambio de una memoria desposeída y reapropiada, regresándonos su profundo valor en un momento en que los últimos sobrevivientes del Holocausto están falleciendo. El filme en su conjunto podría haber instrumentalizado su premisa absurda. En cambio, lo convierte en el catalizador de nuestros males actuales: ¿cómo podemos comprender y abordar el horror del Holocausto cuando el duelo sigue siendo un tabú en nuestras sociedades occidentales? Una hermosa pregunta para un hermoso primer filme.
¿Y cuándo se estrena? Eleanor the Great aún no tiene fecha de estreno en España.