CARTELTEC vuelve a la Croisette para el Festival de Cannes 2025. Y es momento de hablar de Alpha, la esperada nueva película de Julia Ducournau, tras su Palma de Oro por Titán.
Existen películas que llevan más presión que otras en Cannes. En solo dos largometrajes, Julia Ducournau se ha convertido en un nombre clave del panorama cinematográfico francés, siendo una de las pocas representantes de un cine de género hexagonal sin concesiones. En 2016, Grave causó sensación en la Semana de la Crítica, donde las críticas elogiosas (y los malestares de algunos) lo convirtieron en un fenómeno en festivales de todo el mundo.
Y en 2021, fue la consagración definitiva e inesperada. Titán salió de la competencia oficial con la Palma de Oro, catapultando a su directora como una autora sobre la que definitivamente habrá que contar. Cabe señalar que la recepción de Titán abrió un camino en la selección de Thierry Frémaux, que brindó un importante trampolín a películas de género como The Substance. Alpha, el tercer filme de Julia Ducournau, nuevamente presente en competición, lleva, por lo tanto, una gran carga sobre sus hombros.
Mala sangre
¿De qué trata? Alpha, de 13 años, es una adolescente inquieta que vive sola con su madre. Su mundo se derrumba el día que vuelve de la escuela con un tatuaje en el brazo.
¿Y qué tal está? Lo primero que hay que aceptar sobre Alpha es que su teaser misterioso, que puedes ver arriba, intenta vender algo que la película no es. Olvídate de las explosiones de violencia insoportable de Grave y Titán, porque la tercera película de Julia Ducournau se presenta como su más cerebral y simbólica. Además, para aquellos que deseen preservarse de cualquier información sobre su verdadero concepto, les desaconsejamos la lectura que sigue.
Concretamente, Alpha es una metáfora sobre el SIDA, en un mundo de aires apocalípticos donde las personas infectadas por una misteriosa enfermedad se convierten poco a poco en seres de mármol. Visualmente, la idea sorprende tanto como convence, aunque se debe esperar un tiempo antes de entender hacia dónde nos lleva la narrativa.
En realidad, Julia Ducournau nos lleva todo el tiempo por una pista falsa, haciendo de su personaje epónimo (Mélissa Boros) la falsa heroína de esta historia, ya que un tatuaje recibido bruscamente en una fiesta lleva a todos a creer que está contaminada por el famoso virus. Su madre (Golshifteh Farahani), en pánico, debe esperar pacientemente los resultados de los análisis, justo en el momento en que acepta el regreso de su hermano Amin (Tahar Rahim, cuya transformación física es impresionante), un exdrogadicto al que intenta proteger de sus demonios.
Agreguemos a esto una doble temporalidad que borra sus huellas (salvo en el ajuste del color…), y tienes un guion críptico que no logra mucho, excepto quizás para ocultar la evidencia que rodea su motivo principal. Al metamorfosear a los difuntos en estatuas, Ducournau evoca una estancación, un ciclo en el que queda atrapado el personaje de Golshifteh Farahani, incapaz de contemplar la partida de aquellos a quienes ama y, por extensión, su duelo.
A partir de aquí, la tela de símbolos del largometraje intenta esbozar los temas que rodean su asunto, desde la frialdad de un sistema médico rebasado hasta el empeño terapéutico. Desafortunadamente, este batiburrillo no sabe elegir entre su realismo poético y sus impulsos más naturalistas. Pasado su trío principal, el resto de los personajes secundarios nunca tiene la oportunidad de existir (pobre Emma Mackey, limitada a ser un decorado de lujo), y la construcción del mundo premasticado del conjunto ni siquiera busca ocultar su única naturaleza alegórica.
Y es, al fondo, lo que más molesta de Alpha, que cae en la trampa de un cine de género que debería “nobilitarse” invirtiendo las prioridades. Ya no es el concepto fantástico y su desarrollo en primera instancia lo que permite subyacer las metáforas. Al contrario, la falta de confianza en el dispositivo narrativo lleva a pensar en el sentido y los símbolos antes que en la historia que se supone debe llevarlos, como si los artistas creyeran que son más astutos que su tema (y en este caso, basta con citar Mala sangre de Leos Carax como un modelo muy superior).
Irónicamente, para una cineasta a la que siempre se ha comparado con David Cronenberg por su gusto (y renovación) del body horror, Julia Ducournau parece haber condensado en tres películas la trayectoria de su mentor cinematográfico. Muchos le reprochan a Cronenberg la clara división entre las dos partes de su carrera: aquella que permitió a un cine B y punk atormentar su época con profundos cuestionamientos filosóficos y la segunda, marcada por un intelectualismo más frontal y, por extensión, menos sutil, a pesar de la ausencia de prótesis de mosca o de cabezas explotas.
La sorpresa de Grave radicaba en ese equilibrio que partía de un contexto real y sabiamente reconstruido (las escuelas de veterinaria) para sumar poco a poco las piezas de su rompecabezas extraordinario y gore, que adquiría así un valor y un efecto de choque en el corazón de ese contexto. Esta pureza ya era menos evidente en Titán, un tanto demasiado orgulloso de su estructura en dos partes que se divertía desviando su programación original, entre Crash y el filme de un asesino en serie. Pero al menos, había un programa y una comprensión de sus códigos.
Con Alpha, Julia Ducournau pone la carreta antes que los bueyes, al punto de ser ya su propia versión de un Cronenberg envejecido, mientras se esperaba de su entusiasmo y éxito un atisbo de revolución (aclaramos que nos gusta mucho el cine reciente del maestro canadiense, que aún tiene mucho que ofrecer). Por supuesto, podríamos atribuir esta decepción a la proyección de Alpha en Cannes, que no puede evitar la comparación con las películas anteriores de la directora, sin mencionar su dimensión nebulosa, que no resulta fácil de asimilar tras cuatro proyecciones en un día, incluso con un goteo de café.
Por supuesto, hay metáforas que deben habernos escapado en este texto breve y espontáneo, pero también hay una realidad más sencilla: al valorar su aspecto teórico y conceptual, Alpha le cuesta transmitir alguna emoción, a pesar de que sus elementos melodramáticos sean adecuados para ello. Al menos, se reconoce en Ducournau la consistencia de sus temas cinematográficos, que se cruzan entre sus tres largometrajes. La atracción y la repulsión del cuerpo son ante todo una cuestión de genética, percibida por la cineasta como una maravilla científica concreta y una maldición metafórica. Ahí seguimos atados a nuestra familia, a la carne de nuestra carne y sus sesgos, a una forma de innato que constituía tanto el giro final de Grave (los padres también caníbales) como la complicada relación con la maternidad en Titán.
El problema es que Julia Ducournau intercambia aquí sus ideas visuales por diálogos torpes y primerísimos planos de las lágrimas de Golshifteh Farahani. Quizás, con la mente más tranquila, Alpha logre desvelar algunas claves de lectura interesantes, pero la conclusión es rotunda para nosotros: es una de las más grandes decepciones de la competencia 2025.
¿Y cuándo se estrena? El 20 de agosto de 2025, gracias a Diaphana.