CARTELTEC está de vuelta en la Croisette para el Festival de Cannes 2025. Y es hora de hablar de Sons of the Neon Night, la película de acción hongkonesa que toma el relevo de City of Darkness.
Las proyecciones de medianoche en Cannes siempre son una apuesta arriesgada. Más allá del horario que fácilmente puede convocar al hombre de la arena durante la proyección (especialmente después de una semana de películas), estos encuentros siguen siendo el lugar privilegiado – e incluso un poco despectivo – del cine de género durante el festival, especialmente cuando proviene de Asia.
El problema es que, desde el éxito rotundo de Train to Busan en 2016, Corea del Sur se había convertido en la favorita indiscutible, al punto de que el comité de selección empezó a aceptar cualquier cosa con giros inesperados, planos improbables y unas cuantas gotas de sangre. Para una The Villainess, tonta pero realmente innovadora en términos técnicos, tuvimos que soportar cosas tan lamentables como Project Silence.
Y luego, sorpresa, en 2024, Cannes se volvió hacia Hong Kong, cuya cinematografía ha sufrido profundamente por la retrocesión, la fuga de cerebros (John Woo, Tsui Hark…) y la nueva predominancia del cine chino continental. Con City of Darkness, se nos hizo vibrar, como si volviéramos a los años 90, donde la ira política se expresaba a través de una dirección libre y escenas de acción deslumbrantes. Cannes repite entonces la jugada con un blockbuster de Hong Kong esperado durante mucho tiempo: Sons of the Neon Night… y ya reproduce el error de sus selecciones automáticas de Corea.
Va a ser todo oscuro
¿De qué trata? De atentados en el barrio de Causeway Bay en Hong Kong, relacionados con un grupo farmacéutico (en realidad vinculado al tráfico de drogas) que varios personajes desean apoderarse. Bueno, eso creemos, porque no hemos entendido todo…
¿Y qué tal es? A pesar de su duración de más de dos horas (se siente como tres), Sons of the Neon Night comienza con mucha energía. Mientras una nieve surrealista cae sobre un Hong Kong desaturado (casi en blanco y negro), los terroristas comienzan a abrir fuego sobre la multitud. La escena, impactante, permite una escalada de violencia bastante inusual, tan espectacular como escalofriante. Quizás su cámara, que a veces parece estar fijada detrás de los atacantes, recuerda involuntariamente ciertos pasajes desinhibidos de la franquicia Call of Duty, como esa famosa escena de masacre de Modern Warfare 2.
Desafortunadamente, esta entrada, que ya no fue siempre ayudada por su montaje ágil y sus brutales jump cuts, será el único momento realmente cautivador del metraje. Sons of the Neon Night puede tener algunas escenas de acción inspiradas, pero todo se mezcla, debido a un gran problema de narración y de inversión del espectador. Para ser honesto, no seríamos capaces de resumir los detalles de esta historia llena hasta el borde de personajes, fratrías frustradas, traiciones y saltos temporales.
Nos hemos acostumbrado a ver el cine de Hong Kong, más desencantado que nunca, evocar en su tela de araña urbana las ramificaciones de la corrupción y diversos embrollos políticos, desde Tsui Hark hasta Soi Cheang pasando por Johnnie To. Sin embargo, incluso dentro de consideraciones familiares como es el caso aquí, los ejemplos mencionados nunca olvidaron conectar la inmensidad del sistema con la pequeñez de un puñado de protagonistas bien caracterizados.
El cine de HK es David contra Goliat, un choque permanente entre una máquina fuera de control y individuos que intentan encontrar su lugar (o salir de ella). Desde este punto de vista, Sons of the Neon Night ofrece algunas ideas interesantes en la simetría de sus planos y la relación con la arquitectura, cuando su imaginería digital no se deleita en símbolos de oposición divertidos (gotas de sangre que se mezclan con copos de nieve).
Sin embargo, es poco para este thriller innecesariamente complicado, que recicla aquí y allá lo que nos ha gustado de los maestros del género en un «best-of» indigesto y confuso. De hecho, deberíamos haberlo sospechado, porque la presencia de la película en Cannes se justifica sobre todo por la espera que ha suscitado durante casi 10 años, el tiempo necesario para su difícil gestación. Es solo el segundo largometraje de Juno Mak (guionista del hardcore Revenge: A Love Story y director de Rigor Mortis), y su naturaleza de gran espectáculo épico y operático al estilo de El Padrino lo convertiría en uno de los presupuestos más caros del cine hongkonés (se hablaría de 50 millones de dólares).
Una vez que sabemos un poco más sobre las entrañas de la película, empezamos a entender el aspecto desarticulado de la trama, que introduce y elimina de manera muy arbitraria a sus personajes entre dos escenas de diálogos abstractos sobre el amor y la muerte. El primer montaje de Sons of the Neon Night habría alcanzado las 7 horas, confirmando que sin duda debería haber sido una miniserie. A pesar de sus algunas fulguraciones, el resultado tiene un regusto a catástrofe industrial. Pero lo peor puede ser su lugar en la sesión de medianoche hongkonesa, mientras que City of Darkness despertaba la esperanza de un renacimiento de este cine extremo y fundamental. Ante la decepción inflada de Juno Mak, el golpe de Soi Cheang se siente aún más como una sublime y efímera anomalía.
¿Y cuándo se estrena? Sons of the Neon Night aún no tiene fecha de lanzamiento ni distribuidor en España.