Las mejores películas ambientadas en un casino

Esta tabla reúne las trece películas principales de la selección, desde el clásico de Scorsese hasta el cine francés, con su estilo y sus actuaciones en el centro de la historia.

Ninguna película sobre casinos ha tenido tanto impacto en el género como Casino, estrenada en 1995 y dirigida por Martin Scorsese.

El guión está coescrito por Scorsese y el periodista Nicholas Pileggi, autor de Casino: amor y honor en Las Vegas (1995), de la que la película es la adaptación. Robert De Niro interpreta a Sam “Ace” Rothstein, gerente de Tánger en nombre de la mafia de Chicago, un personaje inspirado en Frank “Lefty” Rosenthal, quien administraba el Stardust. Joe Pesci interpreta a Nicky Santoro, inspirado en el asesino Anthony Spilotro. Sharon Stone, en el papel de Ginger McKenna, ganó el Globo de Oro a la mejor actriz en una película dramática y recibió una nominación al Oscar. El rodaje tuvo lugar en el Riviera de Las Vegas y duró casi tres horas.

Scorsese detalla el funcionamiento interno de un casino: la sala de conteo, las mesas, las máquinas tragamonedas y la vigilancia constante desde los techos. La película muestra una regla simple: con el tiempo, el establishment siempre mantiene su ventaja sobre el jugador. Esta ventaja se mide ahora por la tasa de redistribución, un criterio que las comparaciones de nuevos casinos en línea incluyen en su tabla de evaluación. La película de Scorsese sigue siendo la mejor puerta de entrada para comprender por qué el entorno del casino inspira tantas películas.

El atraco al casino forma uno de los subgéneros más populares del cine de casino. La saga Ocean’s es la referencia moderna.

Steven Soderbergh firma una nueva versión de la película de 1960 protagonizada por Rat Pack. George Clooney interpreta a Danny Ocean, que reúne un equipo de once especialistas para robar en una misma noche tres casinos de Las Vegas: el Bellagio, el Mirage y el MGM Grand. Los tres establecimientos son propiedad de Terry Benedict (Andy García). El reparto incluye a Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts y Don Cheadle. La película combina mecánica de atracos y humor, sin escenas de fuerte violencia.

Dos secuelas amplían la historia. Ocean’s Twelve (2004) traslada la acción a Europa, con Vincent Cassel interpretando a un ladrón rival, Night Fox. Ocean’s Thirteen (2007) trae al equipo de regreso a Las Vegas para un plan de venganza contra el dueño del casino Willy Bank (Al Pacino). La trilogía confirma que el atraco al casino es un terreno fértil para películas corales.

Los juegos en sí llevan la tensión a otra familia de películas de casinos. El póquer y el blackjack dominan, y una buena película de póquer suele tratar sobre la verdad de sus juegos:

• Casino Royale (2006), de Martin Campbell: el primer James Bond con Daniel Craig está basado en un torneo de Texas Hold’em contra Le Chiffre (Mads Mikkelsen). Las escenas del casino se filmaron en Karlovy Vary, República Checa, no en Montenegro, donde se desarrolla la historia.
• Rounders (1998), de John Dahl: Matt Damon encarna a un talentoso jugador de póquer, entrenado por un amigo endeudado (Edward Norton) contra el formidable Teddy KGB (John Malkovich). La película sigue siendo de culto entre los jugadores de póquer por su realismo.
• 21 (2008), también llamado Las Vegas 21, de Robert Luketic: la historia ficticia del equipo de blackjack del MIT, que impone el conteo de cartas en los casinos de Las Vegas. Está inspirado en el libro Bringing Down the House.
• Rain Man (1988), de Barry Levinson: Dustin Hoffman interpreta a un hombre autista con una memoria extraordinaria, capaz de contar cartas en el blackjack del Caesars Palace. La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película.
• Molly’s Game (2017), primera película dirigida por Aaron Sorkin: Jessica Chastain interpreta a Molly Bloom, organizadora de partidas clandestinas de póquer de alto riesgo, basada en una historia real.

El cine francés se ocupó del casino mucho antes que Hollywood, con dos títulos que son referencia.

Jacques Demy filma a Jeanne Moreau como una jugadora de ruleta y a Claude Mann como un joven que descubre el juego en la Costa Azul. Rodada en Niza y Montecarlo, la película vincula el amor y el riesgo del juego, en blanco y negro.

Jean-Pierre Melville presenta a Roger Duchesne como un jugador anciano de Montmartre. Con poco dinero, Bob prepara el robo del casino de Deauville durante el fin de semana del Gran Premio, cuando las arcas están llenas. Este cine negro se encuentra entre las primeras películas importantes sobre atracos a casinos y se considera un precursor de la Nueva Ola. Es anterior al atraco de Hollywood al estilo Ocean’s Eleven en varias décadas.

El casino también inspira comedia y algunas películas más confidenciales, reservadas a los curiosos:

• Very Bad Trip (2009), de Todd Phillips: un viaje a Las Vegas que sale mal, con una escena de blackjack donde Alan cuenta las cartas para recaudar la suma exigida a cambio de Doug, el novio desaparecido, un claro guiño a Rain Man.
• Croupier (1998), de Mike Hodges: Clive Owen interpreta a un escritor fracasado que se convierte en croupier en un casino de Londres y queda atrapado en este ambiente. Un cine negro contado desde el lado de la casa y no desde el jugador.
• The Card Counter (2021), de Paul Schrader: Oscar Isaac interpreta a un exsoldado reconvertido en jugador profesional, que traslada el póquer y el blackjack de casino en casino. La película explora la culpa y el autocontrol con un telón de fondo de mesas de juego.
• Mississippi Grind (2015), de Anna Boden y Ryan Fleck: Ben Mendelsohn y Ryan Reynolds forman un dúo de jugadores en las carreteras del sur de Estados Unidos, entre partidas de póquer y mesas de casino. Una road movie sobre la adicción al juego.

La ambientación del casino reúne varios elementos útiles para la historia. El dinero cambia de manos en segundos, lo que acelera la tensión. El lugar está cerrado y codificado, lo que enmarca la acción y los personajes. El juego enfrenta el azar contra el control, dos fuerzas que cambian el destino. Estos elementos explican por qué las películas de casinos abarcan décadas, desde el cine negro de los años cincuenta hasta los thrillers recientes.