Clair Obscur, Renoir y RPG
Desde su prólogo, Clair Obscur despliega un encanto infinito que atrapa al jugador y lo cautiva en su lienzo. Su mundo, forjado en una estética de Belle Époque, imagina un París alternativo (llamado Lumière) sumido en un universo caótico, parecido a un espléndido pesadilla. Todo parece insólito, desde el bestiario y los personajes hasta la estructura del mundo y su funcionamiento. En esta tierra desconocida, es responsabilidad del jugador adaptarse a esta ucronía y domesticarla con suavidad. Sin lanzarnos a la cara una mitología abundante y verborrea y sin sobreexplicar nada, Clair Obscur nos embarca en su viaje confiando, ante todo, en la calidad de su dirección artística. Sandfall parece tener plena confianza en los talentos que componen su equipo. El estudio sabe que el jugador se verá hechizado por los misterios de su universo y por su fuerza evocadora.
En esto, Sandfall es un buen discípulo de From Software (Elden Ring, Dark Souls) que siempre ha impuesto su lirismo críptico al jugador sin buscar justificarse. La filiación con el estudio japonés no se detiene aquí, ya que Expedition 33 también busca ciertas inspiraciones en el ADN crepuscular de los Souls (especialmente en su diseño de monstruos). A lo grotesco absurdo se mezcla una belleza pictórica que evoca casi los salones artísticos parisinos del siglo XIX. Un encuentro milagroso entre Miyazaki y Renoir. Por tanto, es un juego singular. Cada monstruo, cada ciudad, cada escenario parece salido de un cuadro en movimiento. El juego no puede aspirar a una sobreproducción técnica—lo cual es imposible dadas las limitaciones de su producción—, pero pinta su identidad en el lienzo del artista.
Hay muchas cosas que se podrían mencionar para ilustrar el éxito de la estética de Expedition 33. Pero para simplificar, mencionaremos aquí sus dos mayores fortalezas, comenzando por el mapa del mundo del juego. Este mapa interactivo permite al jugador recorrer a gran velocidad el mundo de Clair Obscur mientras se mantiene la sensación de un periplo de gran envergadura. Además de ser una joya de diseño de juego (especialmente en la gestión del contenido secundario), este mapa es una maravilla visual. Al recorrerlo, da la sensación de un diorama animado o de un jardín secreto que nos invita a ser explorado por completo. A esto se añade finalmente la banda sonora firmada por Lorien Testard. Este es un punto que era absolutamente imposible no mencionar, ya que aquí es el catalizador de todo el brillo artístico del juego. El trabajo musical en Clair Obscur es titánico (se cuentan ocho horas de banda sonora original) y casi justifica por sí solo su viaje. Su orquestación, rica, épica y conmovedora, funciona casi como una canción de gesta que, a través de la poesía y la melodía, acompaña el relato de una narrativa sostenida. Cada pieza sirve a la atmósfera de cada lugar del juego. Cada texto relata, con discreción, uno de los secretos que susurra el mundo de Clair Obscur. Sin mencionar el extraordinario papel que desempeña en la puesta en escena. Expedition 33 es una odisea visual excepcional; también es un deleite sonoro que raramente se vive en el videojuego.
Hacia los Solitarios
Artísticamente, Clair Obscur es brillante. Pero, ¿qué hay de su relato? Es un RPG, después de todo, y se inspira en juegos como Final Fantasy, Lost Odyssey o Persona. Así que, además de su estilo, debe tener dentro de sí una trama compleja, cautivante y llena de sorpresas. Tomemos el sinopsis del juego (sin spoilers). En el mundo de Clair Obscur, una entidad misteriosa conocida como La Pintora borra cada año un número… y con él, todos los humanos que tienen esa edad. A medida que se acerca el año 33, se envía una expedición desesperada (después de muchas otras) para romper este ciclo destructivo que podría conducir a la aniquilación total de la humanidad. Nuestros protagonistas dudan de ser capaces de triunar sobre La Pintora, pero al menos esperan poder descubrir algunos de los secretos de este mundo antes de desaparecer.
¿No es atractivo este argumento? Lejos de las fábulas optimistas, Expedition 33 (que no renuncia, sin embargo, a su sed de aventura) se impone con un tono mucho más maduro, incluso barroco. La idea de seguir a protagonistas ya decididos a morir frente a una horror cósmico que los supera es algo que no se ha visto a menudo en este género. Y esto podría haber sido suficiente para hacer de Clair Obscur un título atípico, manteniéndose fiel a este concepto hasta el final. Pero una vez más, Sandfall no se conforma solo con eso. No revelaremos nada aquí, ¡tranquilos! Además, es verdaderamente imperativo descubrir esta historia y sus múltiples giros por su cuenta. Huyan de todos los spoilers como de la peste. Solo sepan que Clair Obscur: Expedition 33 esconde bien su juego.
En 60 horas (30 horas opcionales), el RPG de Sandfall no deja de reinventarse mientras empuja al jugador a reevaluar toda la narrativa del juego desde una nueva perspectiva con cada nuevo giro. Así, lo que comienza como una carrera contrarreloj (diabólicamente efectiva) se convierte en algo bastante diferente al cabo de un tiempo. Es una ambición narrativa sorprendente para un primer juego y muchos se sorprenderán. Dicha historia puede dividir opiniones y dejar a algunos en el camino. Pero no se puede quitar la audacia del estudio al profundizar en su mitología (lo que, de alguna forma, también es parte del encanto de los JRPG) y la coherencia global que esta tiene al final. Toda esta narración culminará en un espectacular fuegos artificiales de emociones dantescas antes de una conclusión mucho más ambigua… El «claro oscuro» moral de este final es inquietante. Muy lejos de un final cliché o esperado, se desprende un no sé qué bastante raro. Difícil de describir, pero profundamente melancólico.
Un desafío electrizante
Para no escatimar, Clair Obscur es también (y sobre todo) un objeto formidable en términos de diseño de juego. Se ha mencionado la exploración y la puesta en escena, pero es en la acción y el puro gameplay donde el juego de Sandfall se realiza como una joya del género. Listo para dinamitar el estilo de los combates por turnos (que muchos desprecian por principio), Expedition 33 revoluciona igualmente el action-RPG al combinar con brillantez una plétora de buenas ideas. Así es como un pequeño estudio independiente demuestra que, con talento y pasión, se supera a las producciones triple A en términos de ingenio. Sandfall nos ofrece un sistema de combate híbrido, enérgico, inteligente, donde el jugador nunca deja su papel activo. A diferencia de los juegos por turnos clásicos, es obligatorio estar alerta incluso durante el turno del adversario. El juego nos invita a esquivar, bloquear con precisión y aprender el ritmo de cada enemigo.
Esta mecánica de esquive/bloqueo muy precisa parece inspirada en Sekiro de From Software (sí, ellos otra vez). A pesar de que no es un J-RPG, el director de Sandfall (Guillaume Broche) decidió incluir en Clair Obscur ideas de gameplay que le agradan, incluso proveniendo de otros tipos de juegos. Simplemente había que pensarlo, pero el resultado es genial. Con una perfecta ejecución del estudio, nos encontramos con un modo de combate por turnos emocionante y extremadamente exigente. Un sistema que, por supuesto, alcanza su apogeo en los enfrentamientos contra jefes—obligatorios u opcionales—que benefician tanto de las fulguraciones de puesta en escena como de la adrenalina que proporciona el gameplay. Ante los más peligrosos jefes, el más mínimo error puede costar caro y hay que esforzarse para lograrlo. Hay que decirlo, nunca habríamos creído encontrar el sufrimiento y las alegrías de un Elden Ring o un Sekiro en un RPG por turnos, y sin embargo… aquí estamos.
Si los bloqueos y esquives añaden mucho a los combates, también es de destacar la inteligencia en la construcción de builds alrededor de los poderes pasivos y activos de cada personaje. En Clair Obscur, el jugador debe esforzarse para encontrar cómo abordar cada pico de dificultad del juego mientras busca el estilo que más le guste. Las posibilidades son numerosas y la versatilidad de las mecánicas (disparo libre, lumina, picto, diferentes armas, etc.) dan pie a la reflexión. Y cuando estas reflexiones rinden frutos en plena batalla, es aún más gratificante. Para los más audaces, Clair Obscur también ofrece jefes opcionales absolutamente aterradores de vencer. Además, dado que es posible hacer todo el juego sin recibir un solo daño, estamos ansiosos por ver quién será el primer loco que intente la hazaña en el modo de dificultad más alto. En resumen, Expedition 33 es virtuoso en casi todos los ámbitos y será capaz de satisfacer incluso a jugadores que prefieran la tecnicidad de los combates a la experiencia narrativa. En cualquier caso, el juego de Sandfall es una gran lección de videojuego. Es un título, ciertamente más modesto técnicamente que un triple A cualquiera, pero que abre tantos nuevos caminos para el mundo del RPG. Clair Obscur: Expedition 33 está disponible desde el 24 de abril de 2025 en PC, Xbox Series X|S y PlayStation 5. Esta reseña se realizó en PC.
