En 1976, Richard Lester se apropia de la leyenda de Robin Hood en La Rosa y la Flecha, una melancólica balada en el bosque de Sherwood con Sean Connery y Audrey Hepburn de la mano.
A mediados de los años 70, una parte del cine anglosajón se regenera en la mitología medieval. Los Monty Python visten a los caballeros de la Mesa Redonda de pies a cabeza con un enfoque cómico en ¡Sagrado Grial!. John Boorman sueña con una titánica adaptación de la gesta artúrica en la gran pantalla. En Disney, se congratulan de haber llevado a cabo la adaptación animada de Robin Hood después de una primera película de acción real producida unas dos décadas antes.
El triunfo de la última película supervisada por el tío Walt seguramente llamó la atención de Richard Lester, quien se propone realizar la «versión definitiva» de una de las leyendas más antiguas del folclore británico. Estrenada en 1976, La Rosa y la Flecha (Robin and Marian en versión original) reúne a Robin (Sean Connery) y a Marian (Audrey Hepburn), ambos rondando la cuarentena, a las puertas de la muerte. La crítica aplaude, mientras que el público estadounidense muestra desinterés. «El corazón de la historia, concluiría más tarde Sean, no era adecuado para América», informa Michael Feeney Callan en su biografía de Connery. Estados Unidos soñaba con batallas épicas, no con un último homenaje.
Chabadabada…
Veinte años después
La Rosa y la Flecha no cuenta con el brillo del Technicolor de Las Aventuras de Robin Hood con Errol Flynn, ni tiene la candidez divertida de un cuento de hadas de Disney. Richard Lester, un cineasta erróneamente etiquetado como «pop» debido a su contribución a la Beatlemania, reduce el mito a su esencia y lo seca. Esta «versión absoluta», firmada por James Goldman (guionista de El León en Invierno de Richard Harvey, filme que guarda ciertas similitudes con el de Lester), se reconecta con un texto primitivo, La Gesta de Robin Hood, probablemente publicado en el siglo XIV. «Escuchadme bien, caballeros, ustedes que tienen sangre de hombres libres. Les hablaré de un buen yeoman, su nombre era Robin Hood», anuncia el narrador al inicio del largo poema.
El guion de Goldman sigue a nuestro héroe, agotado por las Cruzadas, de regreso a Sherwood, veinte años después de haber despojado alegremente a los ricos. Con una barba desaliñada y la frente brillando de sudor, Sean Connery evoca más a este «yeoman» desaliñado, guerrero campesino también hábil arquero, que al bandido de gran corazón que lucha contra la nobleza normanda descrito en los relatos del siglo XVIII.
Ricardo Corazón de León (Richard Harris), rey caballero al que Robin está sometido, ha perdido la vida durante el asedio del castillo de Châlus en Limoges. Huérfano de su padre adoptivo, el rebelde sajón, acompañado por su fiel Benjamín (Nicol Williamson), retoma las huellas del héroe que fue y reinicia una lucha que ya parece decidida contra el sheriff de Nottingham (Robert Sh…