Come, aniquila, repite.
El DLC de dos partes The Ancient Gods constituía, según el director Hugo Martin, el último capítulo de la trilogía iniciada por el juego de 2016. Doom: The Dark Ages es, por tanto, no solo un precuela en términos narrativos, sino también una oportunidad para modificar un poco la fórmula. Sin embargo, que nadie se preocupe: el juego es muy, muy similar a los dos anteriores títulos, los cuales lograron reactivar la pureza lúdica de un título que revolucionó el FPS en los años 90.
¿La nueva temporalidad? Apenas un pretexto para sumergirse aún más en la imaginaria sin complejos del género e invocar a todos los dioses del «cool» instantáneo. La ciencia ficción medieval da paso a una especie de edad media de ciencia ficción y permite la entrada en este universo caótico de dragones biomecánicos y otros mechas, más inspirados en Pacific Rim que en Gundam.
Por supuesto, la dirección artística está a la altura de esta ambición de melting pot pop-satánico, encadenando visiones dignas de las mejores portadas de metal y citando casi textualmente la mitología lovecraftiana. Gráficamente, la diferencia con Eternal no salta a la vista, pero ¿a quién realmente le importa?
Es al incorporarlos en el gameplay donde las cosas se complican. La posibilidad de golpear demonios XXL con puños mecánicos, aplastando tanques y puentes en el proceso, es evidentemente un sueño. Pero, como suele ocurrir con estas fases de gameplay alternativas, se extraña rápidamente la nerviosidad y la creatividad de las secciones más clásicas. La situación es incluso más severa en relación al dragón: a pesar de que los desarrolladores intentaron integrar la mecánica de defensa en la fórmula, estas raras incursiones son francamente fallidas.
El «regreso a los orígenes» del game design? Una simple variación bienvenida, que se inspira tanto en el clásico original como en los juegos de acción contemporáneos, abriendo sus áreas a los jugadores. Sin embargo, los apasionados de id Software podrían haber copiado y pegado la receta perfecta de Eternal y decidieron apostar por otras mecánicas. Así que adiós a la verticalidad y a los números de trapecista del anterior título: el slayer ahora debe enfrentarse a las olas de enemigos a la vista.
Agente de Escudo
Es obvio que jugamos a Doom para destrozar carne demoníaca con super escopetas. Aunque se pueden prever varias emboscadas, los enemigos están aquí a veces más dispersos, lo que cambia un poco la organización… y el arsenal del slayer. Este era el argumento principal: el héroe ahora tiene a su disposición un escudo, que puede lanzar y recuperar, subrayando aún más cuán influenciada ha estado la industria del videojuego blockbuster por la hacha de God of War.
Por supuesto, su uso es muy diferente. El arma regresa hacia usted… Pero, sobre todo, usted puede regresar hacia el arma. Este principio, enseñado muy pronto, ayuda a compensar la ampliación de los mapas al enviar al jugador de una bestia enorme a otra. Pero es principalmente cuando se combina con el sistema de defensa que los enfrentamientos se vuelven épicos. Casi de forma perpetua, los monstruos disparan rayos y balas violetas que, al ser paradas en el momento adecuado, se vuelven contra su lanzador, y aún más.
Indispensable para el gameplay, que también destaca el combate cuerpo a cuerpo, la mecánica transforma prácticamente The Dark Ages en un bullet hell ligero, o incluso en un juego de ritmo. La sensación de urgencia constante que ya era genial en las batallas de id Software proviene principalmente de esta redistribución continua de los golpes del enemigo, que pueden caer en decenas cuando las mejoras de equipamiento comienzan a acumularse.
Es imposible ser quisquilloso: las peleas en Doom (casi el 90% del tiempo de juego) siguen siendo tan intensas y placenteras, a pesar de un bestiario que podría haber sido más diverso en proporción a la apertura de los escenarios. A simple vista, solo un engranaje falta realmente en esta máquina infernal: la dificultad, que era bastante alta en Eternal, y completamente elevada en sus DLC. Sin embargo, una vez que se selecciona el nivel de dificultad, The Dark Ages abre una ventana que presenta todas las variaciones posibles, permitiendo al jugador personalizar su experiencia a la carta.
Un nivel de accesibilidad que debería ser un modelo para todos los juegos de estilo arcade, donde los desarrolladores juegan de todos modos con los mismos parámetros. Para los jugadores con experiencia en FPS, se recomienda saltar el modo Hazme Doler y comenzar directamente en Ultra-violencia o al menos revisar el parámetro más esencial: la ventana de defensa. Para los demás, esta es una oportunidad para descubrir esta saga que regresa en cada entrega a las raíces del placer videojuegístico puro, más allá de la escalada gráfica y las guerras de egos.
Doom: The Dark Ages está disponible en PC, Playstation 5 y Xbox Series.
