Desde mediados de enero, la serie de HBO El último de nosotros, adaptación de la serie de videojuegos del mismo nombre, se transmite en Amazon Prime Video. Seguimos a Joel, un contrabandista y una niña de 14 años, Ellie, a quien debe llevar al otro lado del país. El viaje no está exento de dificultades ya que tienen que enfrentarse a infectados con un físico muy particular. Estos últimos han sido contaminados por hongos parásitos que toman el control de los huéspedes. Quizás se pregunte si lo que sucede en la serie podría suceder en la realidad. Los expertos han investigado el asunto.
El origen de la infección presentado desde el inicio de la serie
Descubrimos desde el primer episodio de El último de nosotros que la enfermedad es una infección del cerebro por Cordyceps causada por el hongo del mismo nombre. El origen de esta infección se explica a través de un programa de televisión de la década de 1960 en el que dos científicos hablan sobre pandemias. Uno de ellos explica que su mayor temor es la aparición de un virus como el de la gripe que se está extendiendo a escala mundial (oye, ¿eso no nos recuerda al Covid?).
El otro responde que está más preocupado por los hongos que pueden llegar a nuestro cerebro para tomar el control de miles de millones de humanos. Este habla del hongo Ophiocordyceps unilateralis, una variedad que realmente existe y es capaz de controlar a las hormigas después de una infección. Luego agregar que con el calentamiento global, podría mutar para volverse compatible con los humanos.
Los expertos dan su opinión
En Twitter, el micólogo Paul Stamets se interesó en la posibilidad de que tal escenario pudiera ocurrir en la realidad. Él explica que los hongos son «algunas de las mejores soluciones necesarias para resolver muchas de las amenazas a las que nos enfrentamos«. Sin embargo, deja claro que nunca podremos vencer a los hongos y que nuestra supervivencia depende de»de un tratado de paz con estas organizacionesPara Stamets, el uso de hongos por parte de los guionistas de la serie es una gran idea, pero la infección que allí se presenta no es realista y no supondrá una amenaza para la humanidad.
Una opinión compartida por David Hughes, biólogo de enfermedades y profesor de entomología en la Universidad de Penn State. Él explica al sitio. Fandom, que Cordyceps ya se ha extendido ampliamente entre los insectos en América del Sur. Aunque es poco probable que suceda en nuestro mundo, las enfermedades fúngicas se pueden contraer en humanos. Precisa que las personas más vulnerables, como los inmunocomprometidos, podrían morir por un hongo y recuerda que las enfermedades fúngicas matan cada año a 1,3 millones de personas, mucho más que la malaria.
David Hughes, quien también fue consultor de la franquicia. El último de nosotros, concluye que los hongos pueden afectar el comportamiento humano. Se citan varios ejemplos como el incendio de San Antonio en Europa que, tras comer centeno infectado de hongos, provocaba delirios convulsivos en humanos. El último caso data de 1954 y fue en España. Un pequeño pueblo compró granos infectados intencionalmente con el hongo y enloqueció a la población, incluida una niña de doce años que intentó matar a su madre con un cuchillo de cocina.
Sabiendo todo esto, ya no miraremos El último de nosotros de la misma forma y sobre todo las setas! Y buenas noticias, la serie volverá oficialmente para una segunda temporada.