Un vistazo a la segunda temporada de The Last of Us, una temporada agridulce que, a pesar de haber comenzado con gran fuerza, con un episodio 6 excepcional, concluye con un final que no hace justicia a su heroína, reflejando lo ocurrido con el resto de la temporada.
A una semana del final de la transmisión de la segunda temporada de The Last of Us, el Cerveau les presenta su evaluación de una temporada más que dubitativa, para una adaptación de juego que ya no está a la altura del culto y la obra maestra de la que proviene.
La primera temporada logró lo que pocas series basadas en videojuegos habían conseguido: respetar el material original mientras se esforzaba por expandirlo, ofreciendo tanto a los neófitos como a los jugadores una experiencia tan intensa como la que fue el juego hace aproximadamente quince años.
Reinvenciones bien logradas, con episodios de gran emoción como el tercero, centrado en Bill y Frank. Una adaptación equilibrada que no desnaturalizaba en absoluto la esencia de lo que el juego contaba: una historia de amor familiar universal entre dos seres que intentan sobrevivir juntos en un mundo inhumano.
Una historia de significado
Una historia significativa en medio del caos, que este inicio de la segunda temporada de The Last of Us supo retomar, ya sea introduciendo a Abby y sus conflictos de manera breve o en el episodio 2, con el asalto a Jackson, como un espejo de la muerte brutal de Joel. Una reinvención bien recibida para un episodio que estuvo a la altura de la emoción generada por The Last of Us Part II.
No obstante, aunque los primeros episodios que establecieron los conflictos y las grandes líneas de la trama de The Last of Us Part II eran coherentes, la continuación, hasta el episodio final, está muy por debajo de lo que se podría esperar de una segunda temporada de una serie tan aclamada como The Last of Us. Especialmente con menos episodios de los que se hubieran esperado para contar esta tan rica primera parte de la historia. Una historia que aquí tiene un ritmo más rápido, que a veces parece apresurado.
Un juego polémico
Para aquellos que no son jugadores, es útil recordar el contexto y la recepción de la historia de The Last of Us Part II. Una historia compleja, más oscura, que contrasta con lo que se podía esperar de la licencia. Una historia que no tiene nada que ver con la del primer juego, ni por ende, con la primera temporada de la serie de HBO.
El juego, a su lanzamiento en 2020, fue mayormente rechazado por los jugadores, tanto por críticas como por ataques masivos de reseñas, aunque la crítica especializada lo aclamó. Si bien la jugabilidad no cambia, al contrario, se enriquece para un juego de supervivencia similar a su antecesor, en esta secuela se exploran las profundidades de la naturaleza humana a través de la niña que tanto amamos, ahora convertida en joven mujer, una mujer altamente entrenada, que ha aprendido bien de su padre adoptivo.
Oscuridad y animalidad
Se cambia la perspectiva y se olvida la poesía en medio de un caos natural. Se olvida la trama positiva de esperanza de The Last of Us, para sumergirse en lo más oscuro que puede tener el ser humano. Mientras que la primera parte hablaba sobre la fuerza del amor y su universalidad, la segunda toma el camino opuesto para contar la historia del odio y lo que tiene de más universal.
Aquí, se concentra en la caída al abismo y el trauma de la niña que hemos visto crecer. Pero también en el de otra joven que, ella también, había perdido a su padre previamente.
Una narrativa audaz con decisiones firmes – que se comprendan o no al ser jugador – que busca generar en quienes tienen el control no solo emociones, sino sobre todo reflexión.
El ciclo de la violencia
Una reflexión sobre la violencia y su eterno ciclo que se repite. La venganza, útil o no, el duelo, el trauma, la búsqueda de significado y los lazos que creamos con los demás.
Temas fuertes, con decisiones igualmente marcadas, para una experiencia catártica que, ya sea positiva o no para el jugador, ha tenido un impacto. Es difícil juzgar esta adaptación en pantalla sin tener en cuenta la controversia que genera el juego, aún hoy, especialmente por estas decisiones narrativas incisivas.
Volviendo a la serie, esta toma un rumbo diferente respecto a su material original desde el inicio de la temporada. Ya sea con la introducción desde la primera escena de Abby, un personaje que asesina a un héroe querido por todos a quien los jugadores esperaban encarnar, sin que se entienda el porqué antes de controlarla (a la fuerza) al menos 15 horas más tarde.
Personajes diferentes
Un personaje en los antípodas de lo que se hubiera imaginado de una mujer, casi monstruosa (en todos los sentidos para algunos jugadores), que tendremos que encarnar y entender en esta historia. Lo que la serie intenta hacer, pero de una manera más suave y menos franca con la elección de Kaytlin Dever. Si bien la elección de la actriz no es el problema, aunque contrasta con el diseño del personaje original, esta última es convincente en su papel a pesar de su físico más clásico.
Abby ahora es más básica, pero sobre todo menos perturbadora puesto que sabemos desde los primeros momentos las razones de su acto bárbaro. Una revelación directa, como para hacerla más aceptable. Si la actriz que la encarna desempeña perfectamente su papel y las emociones de su personaje, es evidente que esta elección simboliza un retroceso que se percibe esta temporada, en relación con los elementos más controvertidos del juego.
Un cambio notable, pero difícil de juzgar ya que solo vemos al personaje muy poco. Habrá que esperar a la próxima temporada, como anticipa la secuencia final del cierre de esta segunda temporada de The Last of Us, para ver si Abby recibirá el mismo tratamiento que Ellie esta temporada, es decir, una reinvención del personaje opuesta a lo que conocemos de ella.
Ellie y Dina: la luna de miel de Seattle
Una elección, como muchas otras, es el estado de Ellie durante sus peripecias con Dina en Seattle, más ligeras y centradas en su amor naciente que en su deseo de venganza y el trauma de haber visto al único hombre que podía considerar como padre ser brutalmente asesinado ante sus ojos.
Si bien su relación es importante en el juego, ya que representa un atisbo de esperanza para Ellie – quizás el último – una razón para no hundirse en su instinto vindicativo, aquí ocupa mucho espacio. En la serie, su relación es conmovedora pero consensuada y casi desvinculada de su misión. Ellie parece dejarse llevar por la otra mujer, al igual que lo hacía con Joel, como si Dina tuviera más experiencia que ella en supervivencia, olvidando todo lo que ha vivido durante su travesía con Joel.
En esta segunda temporada de The Last of Us, Ellie es más ligera, similar a como era hace 5 años. A pesar de haberse introducido esta temporada en pleno combate con un hombre que le duplica el tamaño, los guionistas decidieron no convertirla en una máquina de matar, especialmente al lado de su novia. Esta última a menudo queda en segundo plano, quizás para seguir al único personaje más respetado esta temporada: Dina. Interpretada por una radiante Isabela Merced, quien guía la travesía, a la inversa del juego, donde Ellie es mucho más proactiva.
Aquí, la joven experimenta más de lo que actúa, a pesar de tener rasgos de asesina de élite en el material original. A veces, incluso parece menos invertida que Dina (que solo conoce a Joel de Jackson) en su propia búsqueda de justicia y retribución.
Ausencia de trauma y humanidad
La caída al abismo de la heroína en la violencia y su egoísmo solo se retratan en los últimos episodios y de manera sucinta, como si esta rabia no estuviera latente en ella en cada instante y emergiera de golpe. Una rabia que, sin embargo, nos acompaña en el material original, a través de toda la matanza de Ellie, en su camino para encontrar a su némesis. Una Ellie que no es pasiva ni salvada in extremis por Jessie, por ejemplo, sino una mujer decidida a cumplir con su objetivo, sin importar el precio a pagar.
Como si los guionistas intentaran corregir su elección o no quisieran cambiar a la Ellie que conocíamos de joven. Aquella que nos había conmovido por su travesura, su humor y su valentía. Aquella que hizo cambiar a Joel.
Quizás el temor a mostrar a una mujer como una asesina metódica, sin fe ni ley. Ellie, en la trama original, no presta interés a las personas que encuentra (como se muestra en este video del juego), ya sean WLF o Serafitas. No busca defender la injusticia como lo hace en la escena con Jessie en el final, ni lamenta haber matado a los amigos de Abby, como en el acuario. Ella es oscura, resentida, casi inhumana, enfocada exclusivamente en su deseo de venganza y nada más.
Flashback fiel e innovador
Si la mayoría de los episodios, a excepción del sexto, son firmados por Craig Mazin, el único que se mantiene coherente y emocionalmente cargado es aquel firmado por el creador original de la historia: Neil Druckmann. El flashback con Joel es el episodio más interesante en cuanto a personajes, sus elecciones, psicología y conflictos. Incluso explora a Joel en su infancia, explicando su complejo de salvador y el deseo de proteger a aquellos a quienes ama, incluso a costa de lo inaceptable.
Las elecciones originales de esta trama, contrarias a lo que se podría haber esperado de una secuela, parecen ser menos asumidas por Mazin en esta temporada: ya sea en relación con Ellie, en plena coqueteo con su novia, quien actúa como si no hubiera perdido a la única figura parental y protectora en su vida, o la elección de no mostrar cómo esta realmente sufre y se encierra.
Como si no se perdiera en el dolor que siente, impulsada por sus deseos de venganza. La representación de las relaciones entre esta pareja naciente contrasta con el tono original de esta relación, cuya desenlace ya conocen los jugadores.
El drama de Ellie
Ellie está en medio de un trauma, normalmente. Si el sentimiento naciente de esta última por su compañera de viaje es refrescante, aquí ocupa todo el espacio, con una joven casi desvanecida, ingenua y compasiva cuando debería estar perdida en la conciencia y el sentido del yo, animada por sus deseos de violencia para mitigar el dolor de la pérdida de Joel. Esto se ve menos en esta segunda temporada.
Ellie a menudo se asemeja a la joven que conocimos, traviesa, bromista. Sorprendente tras la tragedia que ha sufrido.
Como si esta segunda temporada hubiera sido escrita para corregir lo que no agradaba a los jugadores del segundo juego y todo el backlash que hubo, ya sea sobre su estructura o su contenido. Todo es más edulcorado, como para disculparse por haber impactado – con razón – con el material original.
Escenarios fieles y asombrosos, pero a menudo sin alma
El gran punto fuerte de The Last of Us sigue siendo, otra vez esta temporada, la casi idéntica transposición de los escenarios marcantes e icónicos de los juegos, así como sus secuencias emocionales legendarias, como la muerte de Sarah. Escenarios tan singulares, especialmente en secuencias narrativas importantes de la trama, como la escena de las jirafas en la temporada 1, o incluso la masacre del hospital, al servicio de una narrativa.
Si bien los escenarios siguen proponiéndose con un profundo respeto al trabajo de los creadores del juego, el fondo se siente más superficial y menos impactante. A veces incluso poco coherente con las reglas establecidas por la serie. Seattle se mantiene grandiosa y macabra, las secuencias en el metro son tan aterradoras como al descubrirlas con el control en mano. Pero eso es todo.
Como es el caso con la secuencia de tortura de Nora. Una secuencia similar a la del juego, tanto en su ejecución como en su estética, con una infección por esporas y Ellie entregándose a la tortura violenta, impulsada por su instinto primitivo.
Si bien entendemos que esta escena es muy importante para el inicio de la locura asesina de Ellie, la introducción de las esporas contradice las elecciones originales de Neil y Craig Mazin, en relación con la infección.
Las esporas se introducen aquí, en una maravillosa secuencia, pero que no se vuelve a mencionar. En este mundo donde Ellie nunca ha oído hablar de las esporas, ¿cómo puede no compartir una información tan capital sobre el futuro de la humanidad – ella que lamenta no poder compartir su inmunidad – mientras se descubre una nueva forma de contagio?
Esporas que se olvidarán, al igual que la red de enredaderas, o los stalkers, que no volveremos a encontrar desde la llegada de Jessie. Lo cual es una gran pena, ya que estos nuevos peligros exteriores, más allá de los humanos, sean quienes sean, podrían haber ofrecido una verdadera tensión omnipresente a lo largo de la trama, en lugar de servir o justificar secuencias narrativas.
¿Por qué?
Lo más lamentable con The Last of Us temporada 2, es olvidar lo que dice sobre nosotros. Nuestro apego a los demás, nuestra animalidad, nuestra necesidad de conexión o la pérdida de puntos de referencia tras la pérdida de una figura paterna. Esta temporada olvida mostrar que la violencia puede rápidamente tomar el control, especialmente en medio del dolor.
Lo que es muy lamentable. Aquí, la escritura de las tramas, pasada la segunda entrega, ilustra casi un miedo a ofender al espectador, así como una necesidad de justificar actos bárbaros, impactantes, para no alterar, donde la primera temporada había decidido precisamente no ser tímida.
Como si Mazin tuviera un desconocimiento del tema, y Druckmann ya no asumiera sus elecciones narrativas contundentes. Lo cual es muy lamentable, porque todo el interés de The Last of Us Part II, y de su segunda temporada, es explorar a dos mujeres, tan similares y tan diferentes, en su búsqueda de venganza y justicia, para poder vivir sin aquellos que más amaban en un mundo que ya no tiene sentido.
En resumen, The Last of Us nos ha decepcionado, no por su calidad de producción, de una perfección inigualable, sino por su falta de respeto hacia los personajes, así como la superficialidad de los temas de esta historia. Una temporada más suave, más convencional, a pesar de ideas originalmente audaces y complejas.
Esperamos que la tercera temporada de The Last of Us devuelva a Ellie su carácter decidido y valiente, que respete a Abby en su búsqueda y la aceptación de sus actos. Para saberlo, habrá que esperar.
Las temporadas 1 y 2 de The Last of Us están disponibles en Max en España, o a través de suscripciones a Canal + y Amazon Prime Video.
Crédito de las imágenes: ©HBO Max/Warner