Si Thunderbolts* ha sido una grata sorpresa, hay un personaje que plantea problemas. Y que recuerda que Marvel realmente tiene dificultades para gestionar el humor (que hace reír).
Increíble pero cierto: Marvel ha hecho otra buena película, que se sostiene, que cuenta algo, y que incluso provoca algunas emociones. Es poco, pero tras la laboriosa Fase 5 compuesta por Ant-Man 3, Los Guardianes de la Galaxia 3, The Marvels, Deadpool & Wolverine y Captain America 4 (de ustedes depende encontrar la mejor y la peor), es casi mágico.
Después de múltiples fracasos en taquilla, Marvel puede esperar que Thunderbolts* corrija el rumbo y prepare el terreno para Los 4 Fantásticos (en cines el 23 de julio de 2025) y sobre todo para Avengers: Doomsday (en cines el 29 de abril de 2026).
Pero Thunderbolts* sigue siendo un producto de Marvel, con todo lo que esto implica de programático y tedioso. Y si el cuaderno de cargas en cuanto a acción (una pequeña pelea en un pasillo por aquí, una calle neoyorquina destruida por allá) se respeta dignamente, hay un problema en esta nueva película del MCU: un personaje que representa tristemente por qué Marvel sigue teniendo dificultades para gestionar la dosis de humor.
ATENCIÓN SPOILERS
EL CAPITÁN AMÉRICA SOVIÉTICO
Si has visto la película, hay un 99,99% de posibilidades de que sepas de quién estamos hablando: Alexei Shostakov alias Red Guardian, el torpe encarnado por David Harbour. Apareció por primera vez en la película Black Widow en 2021, este Capitán América soviético era el «padre» de las jóvenes Natasha Romanoff (Scarlett Johansson) y Yelena Belova (Florence Pugh), junto a su «madre» Melina Vostokoff (Rachel Weisz).
Esta familia de espías rusos a lo The Americans había implosionado en los años 90 antes de volverse a encontrar en 2016, tras los eventos de Captain America: Civil War que llevaron a Natasha a huir. Juntos, iban a detener al malvado general Dreykov, a la cabeza de la «Habitación Roja», el programa secreto que transforma a mujeres en Viudas Negras gracias a un agente químico que les priva de libre albedrío.
Al final de Black Widow, todos los buenos habían ganado, y Alexei se iba por su lado con Yelena y Melina mientras Natasha se reunía con los Avengers para ayudarles. Y ahí está de vuelta en Thunderbolts* ya que su «hija», aún viva pero algo depresiva, restablece el contacto con él y lo pone de nuevo en el centro de la acción a pesar de sí misma (Rachel Weisz seguramente estaba en otro lado, así que está ausente).
EL ÚLTIMO RUSO DEL CARRO
Este es el problema y la cita fallida con este personaje: Alexei es la pieza suplementaria de las piezas suplementarias de Thunderbolts*. Yelena, Ava alias Ghost (Hannah John-Kamen), John Walker alias U.S. Agent (Wyatt Russell) y Antonia Dreykov alias Taskmaster (Olga Kurylenko, no se rían, también tiene su momento sin casco) eran hasta ahora todos personajes secundarios en el MCU, pero están ciertamente en el centro de la trama: son el objetivo de la mala Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus, que probablemente sería genial incluso leyendo un boletín meteorológico).
Es para hacer caer a esta odiosa política que Bucky (Sebastian Stan) se involucra en esta historia, y es a causa de ella que el pobre Bob (Lewis Pullman) se ve implicado, despierta en medio del grupo y se convierte finalmente en Sentry, luego en Void.
Pero Red Guardian, él, no tiene nada que hacer aquí. Sin Yelena, probablemente habría seguido en su sofá comiendo patatas fritas y viendo VHS. Y cuando aparece con los Thunderbolts en la sede de la gran villana, ella descubre su existencia. Ella, que ha dirigido la narrativa desde el principio, se pregunta qué hace allí este pesado disfrazado. Como nosotros, desde el inicio de la película.
THUNDERBOF
La insignificancia de Red Guardian podría haber sido entrañable, ya que es el tema profundo de Thunderbolts*. Yelena, Ava y John también se sienten inútiles, y es para encontrar un sentido vago a sus vidas que se han convertido en mercenarios al servicio de Valentina de Fontaine. Cuando ella decide eliminarlos, clava el clavo: cuenta con ellos para que estúpidamente se maten entre sí, prueba final del desdén que tiene por su existencia.
Bucky Barnes, por su parte, se ha estado buscando desde los inicios del MCU. Apareció en ocho películas y una serie, ha sido el amigo, el muerto, el villano, el redentor y el Avenger, antes de dejar que Sam Wilson se convierta en el nuevo Capitán América y probara la política. El hecho de que se transforme tan fácilmente en un Terminator en moto para alcanzar sus objetivos muestra que aún no ha encontrado su camino, y por lo tanto, un sentido a su (sobre)vida.
Alexei incluso podría haber sido el espejo de Bob, el junkie que arrastra sus traumas de infancia bajo su apariencia ingenua y sirve como alivio cómico durante buena parte de la historia. Red Guardian se aferra a sus viejos recuerdos de gloria soviética, sueña con volver al servicio para tener una razón para existir, y repite cada dos escenas que los Thunderbolts podrían salvar el mundo y convertirse en celebridades. Sentry, por su parte, se siente atraído por la idea de ser alguien que cuente en el universo, para que su vida finalmente sirva para algo.
Excepto que uno es superpoderoso y el otro es insoportable. Y la película lo grita de principio a fin, sin dejar realmente ninguna opción al público. El guion escrito por Eric Pearson (Black Widow, Transformers: El Comienzo) y Joanna Calo (BoJack Horseman, The Bear) utiliza Alexei para una cosa: los chistes. Que repite de escena en escena, en torno a las mismas ideas (“miren qué patético es”) y las mismas mecánicas (“miren cuánto se avergüenzan los demás”).
Cuando Alexei aparece en medio del desierto gritando al volante de su limusina, mientras está completamente atrasado en los eventos, Yelena está tan incómoda que se esconde. Thunderbolts* repetirá varias veces esta imagen, como para insistir sobre el carácter miserable de un personaje que todos terminan soportando, a falta de apreciar.
Y las escenas post-créditos rematan la situación. En la primera, logra asustar a una clienta de supermercado, para dejar claro que absolutamente nadie quiere estar en su presencia, ni siquiera una figura secundaria en el pasillo de cereales. Y en la segunda, aparece con un traje evidentemente ridículo y una propuesta igualmente ridícula (los AvengerZ: dignos de los Quadricolor “porque hay cuatro colores primarios”). Si alguien no tenía ganas de darle tres pares de bofetadas, Thunderbolts* se encarga de ello hasta el final.
EL PROBLEMA MARVEL
Red Guardian no es, lamentablemente, el primer personaje «estoy-aquí-para-hacer-chistes» del MCU. Darcy (Kat Dennings) en Thor, Luis (Michael Peña) en Ant-Man, Ned (Jacob Batalon) con Spider-Man, Katy (Awkwafina) en Shang-Chi… hay a montones, y es una tradición.
Pero hay una diferencia entre reír con y reír de. Nos reímos con Drax en Los Guardianes de la Galaxia, porque está en sintonía con el resto del grupo: desadaptado, fuera de lugar, incapaz de comunicar sus sentimientos de manera normal. Nos reímos de Kingo (Kumail Nanjiani) en Los Eternos porque parece actuar en otra película, con bromas que parecen haber sido añadidas a la fuerza en el guion para marcar casillas y salir en el tráiler.
Red Guardian ocupa un buen lugar entre los peores secundarios del MCU, especialmente porque este humor se basa casi exclusivamente en los diálogos. Lo que es considerablemente menos elegante que James Gunn con Drax en Los Guardianes de la Galaxia, donde primero se trata de ritmo y silencio.
Sin embargo, queda una miga que ofrece un poco de humanidad a Red Guardian en Thunderbolts*, y que le dio a David Harbour algo que interpretar: el enfrentamiento entre él y Yelena en la calle, tras la derrota ante Sentry en la oficina de Valentina. Aquí, el «padre» y la «hija» finalmente hablan de cosas reales, es decir, del duelo tras la muerte de Natasha. Quien, para recordar, se sacrificó en Avengers: Endgame para ayudar a salvar el universo, y fue olvidada como un plato sucio, ya que no tuvo derecho a un funeral en gran pompa.
Era este duelo y esta falta de explicaciones lo que dictaba las acciones de Yelena en la serie Hawkeye, donde quería matar a Clint Barton para vengar a su hermana (gracias a las mentiras de Valentina). Y Florence Pugh explicó a ScreenRant que David Harbour y ella lucharon para que esto fuera abordado en Thunderbolts*:
“Natasha era su heroína y su ídolo. Es su hermana mayor. Incluso cuando estaba enojada con ella, siempre la amó. Así que la idea de que ella esté muerta y que no haya podido tener esa relación que comenzó a tener con ella en Black Widow? Si no hubiera podido interpretar eso, me habría enojado. (…)
Y lo mismo para David y para mí, luchamos por esta relación en la película. No podemos no tener esta disputa sobre lo que nos ha pasado desde la muerte de Natasha.”
Una escena en dos horas de película es poco. Thunderbolts* parece decidida a construir los Nuevos Avengers utilizando a Red Guardian como peldaño, tal vez para contrarrestar la relativa oscuridad en torno a los otros personajes, o quizás porque Marvel tiene problemas de equilibrio de manera general (la ausencia de flashbacks para descubrir el pasado de Ava, por ejemplo).
En cualquier caso, solo tenemos una prisa: que Alexei se pierda entre la multitud de Avengers: Doomsday, que no tenga tiempo para hacer chistes, o incluso que sea olvidado al borde de la carretera después de dos escenas. Nos podemos permitir esperar.