Con motivo del éxito de Metaphor: ReFantazio, hacemos un balance de su estudio Atlus, que definitivamente ha cerrado el año 2024 con éxito.
Este año, la ancestral firma Sega se destacó con el lanzamiento de algunos excelentes títulos, como el nuevo integrante de la saga Yakuza: Like a Dragon Infinite Wealth. Pero uno de sus mayores logros recientes radica en su relación fructífera con Atlus, uno de los estudios más icónicos de la industria japonesa. A pesar de que sus franquicias apenas han comenzado a popularizarse en Occidente, Atlus es, sin duda, uno de los fundadores del género J-RPG tal como lo conocemos hoy.
Un año después del icónico Dragon Quest, en 1986, Atlus lanzó el primer Megami Tensei (¡unos meses antes del primer Final Fantasy!), que abriría el camino a su saga más legendaria. De esta saga nació la licencia Persona, cuyos títulos luego comenzaron a ganar terreno en nuestro lado del mundo. En particular, Persona 5, en 2016, consolidó definitivamente la fama de la compañía entre el público occidental. Así, en diciembre de 2023, el juego superó los 10 millones de copias vendidas. Un récord simbólico para el estudio y un preludio a su increíble ascenso este año.
Atlus: la audacia al servicio del juego
Lo que define el ADN de Atlus, ante todo, es su gusto por el riesgo. Es un estudio capaz de aventurarse en todos los géneros y tonos. Lejos de conformarse con una única fórmula (aunque tiene algunas recetas favoritas), la firma nipona disfruta renovándose, pero también, y sobre todo, diferenciándose. Ya sea por la madurez de sus historias, la modernidad de sus temas o el genio de sus direcciones artísticas, Atlus logra siempre sorprender a sus jugadores al ir en contra de la corriente de otros J-RPG que la rodean.
¿Final Fantasy abandona el combate por turnos? Metaphor lo va a perfeccionar. ¿La ciencia ficción no encuentra su lugar en los RPG de Nintendo o Square Enix? Atlus publicará una cumbre del género con 13 Sentinels: Aegis Rim (desarrollado por Vanillaware). Sin mencionar que los juegos de la firma generalmente están caracterizados por discursos sociales o políticos a menudo muy pertinentes. Y no solo están escondidos detrás de subtextos o alegorías. A diferencia de muchos otros, Atlus no se muerde la lengua.
Con Persona 5, por ejemplo, el estudio abordó de manera muy directa diversos temas candentes como el abuso de menores, la corrupción de la policía y la justicia, o el plagio. Con Catherine, se profundiza más en cuestiones de moralidad: el juego habla sobre la infidelidad y la evasión de responsabilidades en la adultez. ¿Y qué decir de Metaphor, que acaba de salir? Es difícil saber por dónde empezar, ya que hay tanto por decir al respecto.
Pero aquí aún no ha llegado el momento de profundizar en el tema. Simplemente recordemos que Atlus es un estudio y editor audaz que nunca ha dejado de asumir riesgos, apostando siempre por equipos talentosos. Hoy, la visión de la compañía está dando sus frutos más que nunca, y es realmente alentador señalarlo. De hecho, 2024 es un año crucial para la firma.
Un año triunfal
El 1 de febrero de 2024, Atlus lanzó primero el ambicioso remake de uno de sus títulos más icónicos: Persona 3 Reload. Tras el creciente éxito de Persona 5, que abrió las puertas de la saga a un nuevo público, era lógico que el estudio aprovechara la oportunidad y renovara uno de sus mejores trabajos. Persona 3 Reload fue, por tanto, muy esperado tanto por los fans de la primera hora como por los recién llegados. Y no falló en su objetivo, por amplio que fuera.
El remake recibió una puntuación media de 87/100 por parte de la prensa en Metacritic y 8,6/10 por parte de los jugadores. Vendiendo más de un millón de copias en solo una semana, Persona 3 Reload se convirtió repentinamente en el juego de más rápida venta en la historia de Atlus. ¡Una primera victoria que comenzó el año de manera impresionante!
Persona 3 Reload sold 1,000,000 copies worldwide within its first week, becoming the fastest selling game in ATLUS history!
A huge thank you to our community for your incredible support! We look forward to breaking more records with you. pic.twitter.com/C2abDAwCDs
— Official ATLUS West (@Atlus_West) February 8, 2024
El magnífico juego táctico de Vanillaware (13 Sentinels, Dragon’s Crown) titulado Unicorn Overlord llegó este 8 de marzo de 2024, bajo el sello de Atlus también. Se trata de un título mucho más de nicho, pero con una dirección artística sublime (típica del estudio) y un gameplay que está a la vanguardia de lo que buscan los aficionados del género. Aquí tenemos una puntuación de 86/100 en Metacritic y 500,000 copias vendidas en un mes.
Esto es, evidentemente, menos impresionante que con Persona 3, pero sigue siendo una excelente sorpresa para el título de Vanillaware, a su escala. En septiembre pasado, incluso logró alcanzar la simbólica cifra del millón de ventas. Mientras tanto, el lanzamiento de Shin Megami Tensei 5: Venganza (13 de junio de 2024) tampoco pasó desapercibido. La franquicia más emblemática de Atlus no decepcionó con una re-edición muy apreciada (puntuación de 87/100 en Metacritic) y 500,000 ejemplares vendidos en tres días.
Metaphor: la consagración
Con estos tres títulos publicados este año, Atlus se mantuvo extremadamente constante, ya sea en el nivel de ventas (siendo siempre alcanzados los objetivos de los juegos) o en las calificaciones de la prensa. Si el estudio japonés hubiera detenido su camino aquí, ya podríamos aplaudirlo cálidamente. Pero no contábamos con su verdadera joya de 2024. Todos estos bonitos éxitos solo allanaban el camino hacia la corona. El proyecto de Atlus, que ha estado en desarrollo durante 8 años y que sucede al gigante Persona 5, es, por supuesto, Metaphor: Refantazio, lanzado el 11 de octubre, del que estamos hablando aquí.
A pesar de los riesgos inherentes al lanzamiento de una nueva IP en un mercado dominado por franquicias establecidas, Metaphor: Refantazio logró la hazaña de imponerse ante el público y también de conocer, en un solo día, el mejor inicio en la historia de Atlus (batió, por lo tanto, el reciente récord de Persona 3 Reload). Otra hazaña: durante su primer fin de semana, Metaphor también se convirtió en el J-RPG en solitario con la mayor asistencia en toda Steam. Nada menos.
El secreto del éxito: una demo extremadamente generosa y la obstinación del estudio por creer en lo que produce. En lugar de seguir un estudio de mercado o tratar de complacer las tendencias actuales, Atlus propone con Metaphor una carta de amor a la creación y a las aventuras más fascinantes de los videojuegos. Así, el éxito no es solo comercial: los críticos elogian la riqueza de su universo, la originalidad de su gameplay y su capacidad para cautivar, tanto a los fans de los títulos anteriores de Atlus como a los recién llegados.
Así, el estudio japonés cierra 2024 bajo el merecido foco de atención. Tras décadas construyendo universos de RPG al margen del género, Atlus se establece ahora como uno de los estudios más inspiradores de la actualidad y uno de los editores más valientes. Ahora solo queda una lágrima: ver hacia dónde se dirige la compañía… y regresar a jugar Metaphor.