Tras el fiasco del FPS multijugador Concord, que sacudió toda la industria, Sony anuncia el cierre del estudio Firewalk Studios, adquirido en 2023.
Entre los despidos masivos en Microsoft (y en muchas otras compañías), la situación caótica en Ubisoft y el total fracaso de Warner con Suicide Squad, 2024 es un año terrible para la industria de los videojuegos. Es difícil decir si todo esto es solo el inicio de una crisis aún más grave, pero en cualquier caso, los tiempos son inciertos para los estudios y sus empleados. El fiasco reciente más notable (representativo de la época) es el del juego Concord.
Para recordar, esta exclusividad de PS5/PC tuvo ocho años de producción en Firewalk Studios, con un presupuesto de casi 400 millones de dólares (según el podcast Sacred Symbols). La idea era desarrollar un nuevo juego de servicio al estilo de Overwatch, capaz de hacer sombra a la competencia.
Sin embargo, en 2024, el mundo de los GAAS (Games As A Service) es particularmente hostil. Intentar hacerse un espacio allí es más un juego de azar arriesgado que una inversión sólida. Resultado: Concord murió en solo 15 días (un fracaso histórico), y Sony ahora hace que Firewalk Studios pague el precio.
Concord o discordia
En un anuncio realizado el martes 29 de octubre de 2024, Sony Interactive Entertainment confirmó el cierre definitivo de Firewalk Studios y de Neon Koi, un estudio especializado en juegos móviles.
Después del cierre de los servidores de Concord, se rumorea que el editor primero consideró lanzar más tarde el juego en una forma revisada. Sin embargo, Hermen Hulst, co-CEO de PlayStation, finalmente declaró que el proyecto estaba totalmente abandonado (a través de VGC):
« En cuanto a Firewalk, como anunciamos a principios de septiembre, algunos aspectos de Concord eran prometedores, pero otros no convencieron lo suficiente a los jugadores, lo que nos llevó a retirar el juego de la venta. […] Hemos dedicado mucho tiempo a evaluar todas las opciones posibles en los últimos meses. Después de una cuidadosa consideración, la mejor decisión es finalizar Concord de manera definitiva y cerrar Firewalk Studios. Quiero agradecer a todo el equipo de Firewalk por su trabajo, su creatividad y su compromiso. »
Firewalk conmigo
El cierre de Firewalk y Neon Koi habría sido una decisión difícil, según Hermen Hulst, quien afirmó que los equipos afectados serán asistidos en la búsqueda de nuevos puestos.
« Firewalk y Neon Koi reunieron a muchos talentos, y nos esforzamos por ofrecer oportunidades a las personas afectadas dentro de nuestra red global de estudios. »
Mientras tanto, la medida de Sony se mantiene tan contundente como implacable. El editor compró el estudio muy recientemente (en abril de 2023), pero no tardó en arrepentirse. Lejos de intentar salvar su inversión, Sony prefirió parar los gastos aquí, reconociendo haber subestimado la competencia en el mundo de los FPS multijugador. Así es como la corta existencia de Firewalk Studios (fundado en 2018) llega a su fin. Y la firma deja atrás un último mensaje de despedida en Twitter/X.
Firewalk is signing off one last time.
Firewalk began with the idea of bringing the joy of multiplayer to a larger audience. Along the way we assembled an incredible team who were able to:
– Navigate growing a new startup into a team during a global pandemic: Firewalk was…— Firewalk (@FirewalkStudios) 29 de octubre de 2024
« Firewalk comenzó con la idea de compartir la alegría del multijugador con una audiencia más amplia. […] El talento de Firewalk y la calidad de cada individuo son realmente de primer nivel, y los equipos dentro de Sony Interactive Entertainment y en toda la industria tendrán la oportunidad de colaborar con ellos. No duden en contactar al departamento de reclutamiento de PlayStation para cualquier consulta, y muchas gracias a todos los equipos, socios y fans que nos han apoyado a lo largo de esta aventura.«
No es el único estudio que cierra sus puertas este año, ni mucho menos. Pero la muerte tan brutal de una firma tan joven (que acababa de producir su primer juego) ilustra bien uno de los puntos clave de la crisis de los videojuegos modernos. Los estudios y editores están emprendiendo hoy en día proyectos cada vez más grandes, costosos y prolongados para enfrentarse a una feroz competencia.
El derecho al error se vuelve prácticamente nulo, ya que las apuestas financieras son demasiado altas. Y todo esto para crear sucedáneos de Fortnite o Valorant destinados a ahogarse en un océano de clones del mismo tipo. Esperemos que se saquen algunas lecciones de todo esto y que los desarrolladores de Firewalk encuentren un buen camino adelante.